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「萨姆尔担心你在华埠，可能会惹上不必要的麻烦。」

「可是我今天才入境。不是吗？」

「你除了泰柬边界，应该还待过很多地方吧？」我问。

她点点头，「苏丹、衣索比亚、乌干达都去过了，来纽约前待的地方是刚果。」

「这么多地方啊，」我说：「你在那里应该见过，有时候只要靠恐惧、憎恨之类的情绪，就可以引发群眾大规模的恐慌，甚至是暴动。这种情况下跟他们说理，大概没几个人听得进去。我说得没错吧？」

「那我该做什么？」

「你座位旁边有一个演员用的化妆箱，」王万里说：「待会进曼哈顿前找个地方停下来，我们想办法改变一下你头发跟皮肤的顏色。」

「我应该可以自己来，」她将化妆箱放在膝上打开，仔细打量里面，「以前我们学过怎样乔装，不会吧，连改变眼睛顏色的隐形眼镜都有？」

「你以前学过？」王万里问。

「在阿富汗工作时，当地的老鸟提醒我们女性儘量不要单独外出，还教我们简单的变装术。让我们外出时可以扮成男人、老头子、老太太什么的，比较不会引人注意。」她拿起油彩，在脸庞搽上一层褐色，「有一次我忘了变装就出门，在街上真的被陌生男人盯上，－」

「你当时怎么办？」

「我临时鑽进小巷，从旁边的晒衣架拉了件当地妇女穿的黑斗篷，再抓两把砂子、泥土什么的在脸上乱抹一通，走出巷子时，那个男人以为我是住在当地的老太太，吓得退出好几步。」

我大笑两声，「你在这些地方是做什么工作的？」

「嗯，－大概是国际组织的志工吧。」

前方已经能看见曼哈顿岛上交错的摩天大楼，在橘红暮色画下黝黑如影的天际线。

◎◎◎

推开『天涯海角』贴着『今日店家有事，晚餐时段休息』的玻璃门，萨姆尔从柜台后走了出来。

「你们不是接到茱莉亚了吗？」他的目光在我们脸上游移。

「萨姆尔叔叔，我在这里。」一个头戴棒球帽，黑发，咖啡色皮肤的小个子打我们身后鑽了出来，一把搂住萨姆尔的头颈。

萨姆尔双手握住小个子的肩头，仔细打量好一阵子，「不会吧？真的是你？」

「大部份都是她自己动手的，」王万里耸耸肩，「我们不过用棒球帽藏好她的长发，让她看起来像男孩子而已。」

「说到这，江老闆人呢？」我左右张望。

「在厨房，他知道我朋友的女儿过来，一整个下午都在厨房准备。」

「我过去看一下。」我走到通往厨房的布帘前喊道：「江老闆，我是士图，方便进来吗？」

「你们回来啦？赶快进来。」布帘里传出江老闆的声音。

掀开布帘时，身后传来萨姆尔的声音：「马上就开饭了，先坐一下。－」

厨房里瀰漫着一层淡淡的水气，可以闻到油烟和呛鼻子的辣油味。江老闆站在案板前，手上拿着一把闪着银光，像剪刀的器具，一根一根拔起砧板上大片浅色鱼肉里的鱼刺。

「虱目鱼？」

「今天市场上有冷冻的虱目鱼，想学台湾人做乾煎虱目鱼看看。」江老闆嘴上唸叨着，手可没间下来。

「不过我还没看过有人用持针钳拔鱼刺。」

「法拉盛台菜馆的厨子教我的，这玩意比镊子好握，而且夹住鱼刺后不会滑开。」

王万里和茱莉亚掀开门帘走进厨房。

「江爷爷好。」茱莉亚朝江老闆鞠了个躬。

江老闆抬起头望向茱莉亚，露出老人家看到孙子的微笑，「洗一下手跟脸，准备吃饭了。」

茱莉亚的目光落在案板上，「那个是持针钳吗？」

「你知道持针钳？」王万里问。

「喔，以前工作时看过。」

「对了，」我回头望向站在厨房门口的萨姆尔，「今天奥德赛有过来吗？」

「没有，」萨姆尔摇头，「江老闆做那么多菜，一部份也是为了奥德赛，不过到现在还没看到他。」

「电话方便借一下吗？」看到萨姆尔点头，我拿起厨房一角电话的话筒，拨通收容所的电话。

话筒传来沉咏竹的声音，「喂？」

「我是霍士图。」

「是上次来找基尔丁先生的那位霍先生吗？」沉咏竹说：「以思要我谢谢您帮他买盒饭。」

「不客气，请教一下，奥德赛今天在收容所吗？」

「没有。今天我负责安排床位，他今天没有来。有什么事吗？」

「我们原本今天约他过来吃晚饭，顺便帮他安排工作。」

「这样啊，」沉咏竹沉吟了片刻，「不用担心，他可能在路上遇到好吃好住的地方，就留下来不走了。」

「是吗？」

「您应该也很清楚，很多街友只有在找不到东西吃，还有能够安心睡一晚的地方，才会到收容所来。当初基尔丁先生也是这样讲的。」

「说到这里，基尔丁先生在吗？」