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过了会，有人端茶进来，沈栀栀坐在桌边查看临州的线路并未留意。

很快，来人出声：“栀栀，喝茶了。”

沈栀栀动作一顿，立即抬头。

“时菊？”

眼前的人是时菊，却又不像时菊。

她变化极大，身子比以前丰腴了。梳着妇人发髻，头上一根简单的碧玉簪子，落了缕头髮在额边。

恬淡、温婉、柔和。

分明是柳家大小姐柳拾意的模样。

时菊对着她笑：“我得知你来临州很高兴，想过来看你又怕你不肯见我”

沈栀栀视线落在她凸起的腹部，惊讶：“你嫁人了？”

时菊摇头：“并未。”

“那这孩子”

“孩子是裴沅瑾的。”

沈栀栀瞪大眼睛不可思议，却又有种本该如此的宿命感。

她接过茶盏，让时菊坐下来：“裴沅瑾已经死了，你一个人怎么生活？”

“我家在临州，幸得裴大人求情，皇上免了我的罪名，还将此前封的宅子还给了我，如今我就住在以前的柳府中。”

“可孩子呢？”

“孩子我会生下来好好养大。”时菊说：“他给我留了许多钱，几辈子也花不完的钱，足够我们娘俩生活。”

这个“他”自然指的是裴沅瑾。

沈栀栀点头，心里有很多想问，张了张口，却又觉得多余。

“孩子多大了？”

“已经八个月，”时菊摸了摸肚子，笑道：“大夫说八月就会生。”

她说话轻声细语，言行举止端庄娴静，脸上的笑清浅温柔，有了做母亲的风韵。

沈栀栀感慨万千，点头道：“这样很好！”

时菊也点头：“我也觉得这样很好，在这世间总算还有个亲人。”

过了会，侍卫送了样东西进来。

沈栀栀问：“这是什么？”

而时菊像是预感到了什么，望着盘中的一封信和一个拨浪鼓，突然流泪。

侍卫道：“这是裴三公子死前托大人交给柳姑娘的。”

时菊盯着信，颤抖地伸手。

信中寥寥几行字，张扬不羁，仿佛那人邪气而散漫地站在眼前。

“柳拾意，我这一生做了太多后悔的事，唯不后悔有两件。一是在四年前救下你，二是掉头回山洞找你。

是我对不住你，带着我们的孩子好好活下去吧，若是他长大问起父亲是何样，就告诉他，父亲是个英俊的人”

看完信，时菊泣不成声。

裴沅祯和沈栀栀一路上走走停停，慢慢悠悠赏景，终于在八月初到达容县。

此前裴沅祯买的宅子还在，彼时离开前托刘员外看管。如今裴沅祯归来，刘员外带着管家忙过来开门。

小厮婢女都是提前准备好了的。裴沅祯的身份只有刘老爷一人知道，街坊们认出裴沅祯和沈栀栀，依旧称呼他们是肖策和沈倾城。

马车缓缓在门口停下。

听见动静，隔壁的大门吱呀一开。

“哎呀！”祝婶高兴：“我说怎么这么热闹，原来是你们回来啦！”

沈栀栀笑：“婶子，我们回来了。”

“以后不走了吧？”

“不走了。”

祝婶招呼人过来帮忙搬东西，然后自来熟地拉着沈栀栀进门：“不走了好啊，你们这一去去了这么久，我还觉得怪冷清的。”

她仔细打量沈栀栀，见她面色红润，悄悄问：“你跟你男人成亲了？”

沈栀栀摇头：“定亲了，还未拜堂，准备这次回来办。”

祝婶听了，双掌一阖：“哎呀，大喜事！你放心，请客之事交给婶子，保准帮你们办得热热闹闹！”

沈栀栀忙福了福：“多谢婶子，我还正愁不知该请何人呢。”

祝婶笑：“这有什么，邻里邻居的，婶子就喜欢热闹。”

送走祝婶，又跟其他街坊叙旧了会，已经是下午。

沈栀栀问婢女：“二爷呢？”

婢女道：“二爷在后院。”

沈栀栀点头，吩咐了些旁的事，然后不紧不慢去后院。

她边走边打量环境。

宅子还是原来的模样，转过影壁就是天井，天井中央的大瓦缸里依旧有几尾小鱼游来游去。

天井旁的四季桂今年似乎开得比往年更盛了些，才没一会，地上又落了许多雪白的花瓣。

她深呼吸了口花香，心情舒畅。

穿过前厅就进入抱厦，站在抱厦里，一眼便可瞧见对面的卧房，此时婢女们正在忙活收拾。

她站着瞧了会，想去厨房吩咐饭菜，然而才转身，脚步就顿住。

此时，庭院桂花树下坐着个人。

他一袭浣花锦道袍散漫而慵懒地躺靠在椅子上，膝上一团雪白，花树映其身后。夕阳洒落，给他身上镀了层柔和的光影。