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宋知时想到了萧缜几兄弟，一个个虎背熊腰的，往萧老爷子身后一站，气势确实不输韩宗平及他身后的众将。

他道：“他们占据七县却没有称王，应该没那么大胆量敢对韩将军生二心。”

宋澜：“你我对萧家都不算熟悉，更何况将军等人，刚刚合兵，只能边走边试探了。”

——

送完宋家父子，佟穗夫妻也回了东院。

女眷孩子们吃过饭都回屋了，堂屋里只剩老爷子、萧守义以及萧延等儿郎。

萧野跑去旁边搬来一把椅子，给佟穗的。

萧涉见了，也去给二哥搬了一把。

萧延：“二哥瞧瞧，还是老五心疼你，老四眼里只剩二嫂了。”

萧缜：“比你眼里谁也没有的强。”

乔长顺、乔长安一阵爆笑。

萧延：“……”

老爷子：“行了，都小点声，别吵了孩子们睡觉。”

众人便收了笑，正襟危坐地看向老爷子。

老爷子问萧缜：“宋先生可有说了什么？”

萧缜道：“一直在叙旧，并未提及军营事务。”

萧延哼道：“还读书人呢，祖父现在是右将军，就在旁边住着，他也不知道过来拜见一下。”

老爷子都懒得看他了，视线在其他人脸上一扫，叫大外孙说说宋先生为何不来。

乔长顺直接把椅子挪到萧延身边，细细地分析了一遍。

萧延：“……不愧是读书人，心眼多成马蜂窝了。”

老爷子道：“多比少好，不然怎么死的都不知道。没人家聪明，便要学会少说多记，以后在外面遇见宋先生，做个点头之交就好，谁也别去跟他套近乎，哦，阿满你不一样，你跟宋先生有师生之情，正常来往便可。”

佟穗：“祖父放心，我有分寸。”

说完宋家，老爷子提起了朔州的代、顺二王：“今天算是第一日，据探子来报，两个反王已经合兵一处，看样子是不打算投降了。朔州这地方，既是大同的后方，又是太原北面的门户，历代都是兵家必争之地，朔州城墙更是修建得足有三丈六尺之高，易守难攻。”

乔长安：“是啊，当年我们兄弟去周边游历时，在朔州住了好几天，那里的城墙可比咱们七县坚固多了，四处城门都建有瓮城，就算咱们攻破了城门，人家只要安排足够的弓箭手站在瓮城墙上，就能瓮中捉鳖似的，把咱们射成刺猬，所以说代王能占据朔州，确实有些本事，不是李家兄弟可比的。”

萧延动了动嘴唇，怕又被老爷子骂蠢，忍着没说。

萧野问：“祖父，既然朔州这么难打，您为何还跟韩将军主动请缨？”

他不怕打朔州，隻心疼七县刚练出样子的四万多新兵，攻城战实在太惨烈了。

萧穆道：“大军挥师南下，越往南朝廷的增兵就会越多，遇到的将领也会越来越悍勇，甚至不输韩将军。咱们右路军是新军，一开始不力争表现隻想着跟着大军混战功，那么韩将军就不会看重咱们，不看重，将来遇到真正的硬骨头需要有人打前阵送死的时候，右路军便是韩将军的第一选择。你们说，跟南边重兵把守的要塞比，被两个反王占据的朔州还算硬骨头吗？”

儿郎们齐声道：“不算！”

萧穆：“明早跟手下的将士们说清楚，告诉他们此战既是为了证明咱们右路军的实力，也是一场真正的历练，随时都有性命危险，怕的可以选择回家，咱们不强求。”

“是！”

次日上午，佟穗随着老爷子去巡营了。

七位指挥一早就按照老爷子的吩咐跟士兵们通过气了，再给士兵们一上午的时间考虑清楚。

祖孙俩慢悠悠地走在军营中，能够第一时间发现他们的还是少数，大多数士兵都在专心讨论此事。

“打仗肯定要死人，就看死的是谁了。我怕死，可我更怕回家也没法踏踏实实种地，万一再遇到灾荒再遇到山匪呢？光靠我也护不住一家老小，早晚都是死，还不如死在战场上，凭萧老将军跟韩将军的做派，肯定会给家里抚恤。万一我活了下来，怎么也能攒上一笔战功，一家人这辈子都不愁吃穿了。”

“是啊，饿死胆小的，撑死胆大的，以前害怕充军是因为充军也没有军饷拿，现在一个月军饷顶上以前种一年地的，不如去闯一闯！”

“我没想这些，我就想，咱们的命都是萧老救的，要是咱们都因为贪生怕死走了，萧老手里没有足够的兵，肯定要被韩将军那边的将士们笑话，那咱们岂不是恩将仇报了？”

“我是松树村的，那晚是二爷他们救了我们全村，我的命早归萧家了，就算他们要我去死，我也甘愿！”

“我是怀县的，第一次跟着李纲去打卫县被萧家抓了，萧家没杀我，派我去做苦力，却也管我穿暖管我吃饱，后来真的收我当兵了，跟卫县的兄弟们一样拿军饷，就凭萧家没拿空话骗我，我也愿意跟随萧家。”

“我只是一个小兵，可我