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腊月二十四， 赵宴平赁了三辆马车，带着郭兴去通州码头接柳氏、沈樱一行。

“大哥怎么瘦成这样了？”

亲人团聚，看到瘦成书生一般的兄长， 沈樱一边打了个喷嚏一边心疼地道。

柳氏也担忧地看着儿子， 这样的儿子瞧着是更俊了，但变瘦意味着吃过苦头啊。

赵宴平笑笑， 看着妹妹道︰“没什么，吃不惯这边的饮食而已，看你鼻子红的，受寒了？”

沈樱想摇头， 未开口又打了个大喷嚏。

赵宴平替妹妹紧了紧斗篷带子， 扶母亲与妹妹先上车。

翠娘、秋月、宝瓶、如意四个丫鬟坐第二辆，李管事与郭兴将所有包袱箱笼都搬到第三辆马车上， 他们也就坐在那辆车上了。确定一件行李也没有落下， 一个人也没有少，赵宴平折回第一辆马车前， 一跃而上， 与母亲、妹妹叙旧。

柳氏、沈樱这才得知赵宴平已经封了七品官。

兄长这么厉害， 还拜了卢太公为师， 沈樱深感骄傲， 自然要打听打听兄长的升迁历程。

赵宴平自觉此事难以隐瞒， 且阿娇也说过她并不介意与妹妹来往， 赵宴平便简单地解释了一遍。

沈樱眯了眯眼楮， 审问兄长︰“朱秀才何时托你捎带了碧螺春？”

赵宴平道︰“临行之前他私下交给我的，不想金氏知道。总之你记住， 京城没人知道她与我的旧事，包括她身边的丫鬟、伙计， 你若见了她，隻当乡邻来往，言谈之间切莫露了痕迹……”

沈樱撇嘴道︰“好了好了，我保证不会给阿娇姐姐惹任何麻烦，行了吧？嗦嗦的，明明处处在意替她着想，还嘴硬不肯承认。”

赵宴平皱眉。

柳氏轻声训女儿︰“怎么跟你大哥说话呢？京城不比县城，你以后要规矩一点，马上都要十八岁了，小心嫁不出去。”

沈樱哼道︰“嫁不出去就嫁不出去，又不是非要嫁人，阿娇姐姐都能把铺子开起来，我也可以。”

柳氏越发头疼了，儿子不想娶，女儿不想嫁，这叫什么事？

两个时辰后，三辆马车前后拐进了狮子巷。

沈樱跳下马车，看到眼前的三进宅子，沈樱惊讶道︰“这宅子好像才修缮过，是大哥新租的吗？”

郭兴一边往下搬行李一边笑呵呵地道︰“不是官爷租的，去年我们一过来，谢三爷已经都准备好了，里面要用的应有尽有，姑娘与太太屋里还摆了花瓶挂了字画，别提多周到了。前两天三爷还来了一趟，打听太太何时进京，说是要过来拜访。”

众人都知道谢郢与赵宴平交情深厚，倒也没有什么奇怪的。

车夫们完成差事赶车离开了，赵家众人说说笑笑地进去了，郭兴偷偷瞅了秋月好几眼，发现妹妹翠娘在笑，郭兴脸一红，低下头搬东西。

一直忙到黄昏，众人才纷纷安置好了，翌日再把宅子彻底清扫一遍，贴上春联年画，只等过年。

提前打过招呼要来拜访的谢郢，也如约登了门，还拉了一车年货过来。

眼看着顺哥儿将东西一样一样地搬进来，柳氏受宠若惊道︰“三爷真是太客气了，您在县城的时候就经常关照宴平，宴平进京后也颇受你照拂，现在您还带这么多东西过来，这叫我们怎么好意思收？”

谢郢身穿玉色锦袍，笑得温文尔雅风度翩翩︰“伯母这话就见外了，没有赵兄，我早已没了小命，这点俗礼算什么？”

柳氏隻好叫丫鬟把东西都搬了进去。

赵宴平陪母亲待客，注意到谢郢频频朝门外看去，又不似有事要离开，忽然心中一动。

自家人口简单，没有露面的只有妹妹沈樱，难道谢郢是在盼妹妹过来？

赵宴平又想到了谢郢给母亲、妹妹房里添的各种精致陈设。

以前赵宴平隻当谢郢对他过于关照，现在看来，谢郢今日的拜访似乎另有目的。

没过多久，连柳氏都注意到谢郢的异样了。

柳氏或许没有儿子的缜密心思，可她是母亲啊，还是一个急着尽快给大龄女儿找门婚事的母亲，看到谢郢这般举止，柳氏自然就想到了那上头。

“对了，三爷年轻有为又家世显赫，如今应已娶了妻子吧？”柳氏笑着问道。

谢郢看眼赵宴平，笑道︰“不瞒伯母，我与赵兄一样，都太忙了，还未有闲暇考虑婚事。”

赵宴平闻言，心想这话若是被在天有灵的老太太听见，肯定又要胡思乱想一通。

柳氏不知道两个年轻人还闹出过那样的误会，一心与谢郢说话︰“你们年轻人忙差事，自有家中父母替你张罗，三爷也二十四五了吧，侯爷、夫人没替你安排过吗？”

谢郢攥了攥拳。

自他回京，父亲、夫人、姨娘都提过此事，谢郢心有所属，单独禀明了父亲。父亲以前不是太同意，卢太公收了赵宴平为徒后，父亲总算松口了。如今他要做的，便是争取沈樱与柳氏的首肯。