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“母后当真想知舅舅同儿臣说了甚？”萧誉扯了扯唇角，道：“幼时母后总是不喜儿臣去戚家，儿臣原先还以为母后是怕父皇不喜，却原来不是。”

戚甄冷着脸，一语不发。

萧誉望着戚甄，道：“母后姓戚，戚家一旦倒了，刑家与长信宫的人下一瞬便会将我们撕成碎片，儿臣和母后的命与戚家朝夕相关，母后便是再气舅舅，也不该不顾全大局。”

“大局？什么叫大局？只为了戚家好，那便是大局吗？”戚甄目露失望，摇了摇头，“誉儿，这不是大局。”

曾经她也犯过这样的错，以为为了戚家好，为了自己好才是大局。

“那什么样是大局呢？”萧誉嗤笑，“似父皇那样，哪一家都不杀，心慈手软，养虎为患，将自己熬死了也不能随心所欲。”

他这话刚说完，戚甄抬手，一个耳光重重打了下去。

萧誉被打偏了头，诧异捂脸，怔怔地看着戚皇后。

这是戚皇后头一回打他。

他咬紧了牙关，舅舅说的果然是对的，母后只顾儿女情长，早就将戚家的一切抛诸脑后了。

萧誉舔了舔破了的唇角，压低了声音，在戚甄耳边道：“母后，从十九年前，您在大慈恩寺做下抉择开始，您便该一条路走到底。唯有戚家在，您才能高枕无忧！您以为我与舅舅想要铤而走险地参与到扬州的事去？您是当真瞧不清如今朝中的局势？越来越多的朝臣支持刑家，自从英国公与刑家联姻，连戚家的旧部都有人开始动摇！您是不是希望戚家毁在您手里？”

十九年前，大慈恩寺。

戚甄眼睫一颤，好似又见到了那场雷鸣轰轰的春雨。

萧誉往后轻轻退了一步，“儿臣出言不逊，还望母后息怒！儿臣明儿便让小五进宫陪您，小五也是戚家人，母后便是不顾念儿臣，也要顾念一下小五。”

听见“小五”二字，戚皇后缓缓抬眼，对萧誉道：“滚出去！”

廊下的宫人们一动不动地守在殿外，只听“吱嘎”一声，殿门开了。

“二皇子。”宫人恭声行礼。

萧誉并不理会，阔步穿过长廊，步下玉阶。

朱嬷嬷目光晦暗地望着萧誉远去的背影，道：“你们在这继续守着，派个人去司乐司请许女史过来，娘娘爱听她唱的小曲。”说着推门进了内殿。

殿内，澹澹轻烟从高案上的瑞兽鎏金博山炉里悠然飘出，丝丝缕缕攀在空气里。

戚皇后坐在贵妃榻，揉着眉心。

朱嬷嬷快步上前，给她按太阳穴，道：“娘娘可是头疾又犯了？”

戚皇后淡淡“嗯”了声，道：“桂嬷嬷今儿怎地不在？”

桂嬷嬷是戚皇后的乳嬷嬷，也是她在这后宫里最信任的人。

朱嬷嬷眸光一闪，道：“桂嬷嬷今儿染了咳疾，怕把病气过给娘娘，便让奴婢替她了。娘娘可要奴婢差个人去唤她？”

“算了，让桂嬷嬷好生养病罢。”

朱嬷嬷“诶”了声，又道：“奴婢擅做主张，派人去请许女史过来给娘娘唱几首清心曲了。娘娘听一会小曲，歇个晌罢。”

“让鹂儿那丫头回去吧，本宫今儿不听曲了。”戚皇后道：“皇上眼下可是在干清宫？”

“皇上下朝后便去了养心殿。”

戚皇后沉吟了片刻，道：“让人去小厨房提一盅参汤，随本宫去养心殿。”

养心殿。

汪德海听底下人来报，说戚皇后的凤撵正往这头来，微微一惊。

皇上来养心殿多半是为了批阅奏折，这后宫的妃嫔个个都是有眼色的，从不会争宠争到养心殿来。尤其是戚皇后，为了以身作则，甭说养心殿了，便是干清宫也鲜少去。

莫不是出了甚事？

汪德海忙对一个小太监道：“去打听一下，今儿坤宁宫可有发生什么大事。”

那小太监一溜烟地跑出长廊，汪德海转身进了养心殿，对嘉佑帝道：“皇上，皇后娘娘的轿撵正在路上呢，您看？”

嘉佑帝放下手里那份从扬州快马加鞭送来的战报，道：“请皇后进来。”

汪德海福身出去。

不多时，便领着戚皇后进殿。

嘉佑帝掀眸看着戚皇后。

她今日穿了条雪青色的凤尾裙，行走间莲步如华，带着十年如一日的雍容清雅。岁月待她极宽容，明明已过不惑之年，瞧着依旧像个二十多岁的女子，蛾眉曼睩，仙姿佚貌，仿佛是从画里走出的绝代佳人。

曾经的戚家大姑娘艳绝京师，是上京多少儿郎藏在心尖尖的意中人。

人人都道，戚家有女百家求，但真正敢去戚家求娶的人却没有。谁都知晓，戚大姑娘早就被皇后娘娘相中，是未来的太子妃。

直到父皇一纸赐婚圣旨，将她嫁与了他。他与她，本不该有任何交集的人，自此有了牵绊。

嘉佑帝唇角弯起个淡淡的弧度，道：“皇后怎地来了？”

戚